이선생!”
아 네
핸드폰이고
네가 아는 사건이 아닌 전혀 모르는 사건들만 가지고 이야기 나누는 것도 따 당하는 거잖니? 그것을 네가 못 버텨하지 않았어?” 이영의 친구 도지혜가 말했다.
“그래 제발 나와 상관없는 일에 나를 초대 하지 말아주라.
너희들만 아는 사건을 가지고 왜 나까지 카톡에 초대하고 따를 시키는 건데?” 지아가 따졌다.
“카톡 초대방에서 따 당하기 싫으면 심부름을 해야 하지 않아? 도은이가 말했다.
“그만해. 우리가 저 애에게 빵 셔틀 시키고 말 안 들으면 때리는 일도 3주나 됐고
읽어보시지요
그 돈뭉치를 훔쳐서 달아났다. 그 여자는 그 남자 뒤를 바짝 쫓아갔고
무슨 얘기를 하고 싶은 겁니까?"
"모르는 척 하는거냐?아니면 정말 모르는거냐?
혈통만 좋지 가문의 세도가 없는만큼 황가에서 눈독들이고 있는 패가 아니냐?그 아이만 황가에 들이면 황실위신과 권위가 더 높아질테니..
그 아이자신은 인망외에는 기댈데가 없으니 시키는대로 하겠지..너가 그 사제를 마음에 두었다면 황실에 뺏앗기기전에 그아이를 네사람으로 만들어야않겠느냐?"
공작가의 권력을 강화시키는데 그보다 좋은 ...."
그가 버럭 소리를 쳤다.
"그때문에 그녀가 귀족들 초대를 싫어한다는 걸 알고나 있습니까?"
순간 고모는 움찔했다.그러나 이내 한마디 더했다.
"늦고나면 후회해도 소용없다..너가 황태자와 사사건건 다투는 마당에 그아이를 ...황실에서 채가고나면. ..."
"이미 초대장과 선물도 전달했는걸요."사촌이 거들었다.
"여자라면 누구나 한번은 입어보고싶을 드레스지.그것도 한벌도 아니니..어울리는 걸로 골라 치장하게하고 데려오렴.. 인척들이 다 모이는 자리니 .".
"참 생각이 깊으시네요."그가 비꼬았다.
"지난번 황궁연회에서보니 네가 맞춰준 드레스가 다소 소박한듯해서 좀더 화려한 것들로 골라보냈다.치장하고 오라고 보석도 한두가지 선물로 보냈으니 너만 좋다면 내일저녁 약혼식도 할수있다."
"그녀는 그런 속물같은 여자가 아니에요."
그가 쏘아붙이자 고모는 순간 입을 다물었다.
"그래..아직까지는 그아이가 인성이 고고하니 황자도 탐내는 것 아니냐?황태자가 그녀에게 마음을 두고 있다는 것도 헛소문이 아닌걸 모르지않겠지.신전에서 자랐으니 황궁의 권력다툼따위는 거리가 멀지. "
삼촌이 한마디 했다.
"약혼만하면 내가 그아이에게 정치적인 문제를 가르칠수도 있다.너만 좋다면야..너는 전장을 누비더라도 공작가의 안주인은 영지를 관리할뿐아니라 황가와의 권력구도에서...."
"쓸데없는 소리..."그는 다시 역정을 냈다.
"싫든 좋든 ..그 아이는 정계의 정쟁에 이미 말려들었어.어차피 알아야 할 일이야..더이상 작은 신전의 일개 사제가 아니다."
그는 한숨을 쉬었다.그때문에 자신과 그녀가 엮이는 걸 그토록 꺼렸건만...
"사제님 너무 아름다우십니다."
"가까이보니 굉장히 미인이시군요.."
"드레스가 잘 어울리기때문이겠지요."
나는 낯이 뜨거워 긴 머리중간에 걸린 연분홍의 베일을 끌어당겼다.달아오른 뺨을 가릴게 없었다.그가 슬며시 내손을 잡더니 베일을 뒤로 당겨 원위치로 늘어뜨렸다.
"굳이 얼굴을 숨기려할 것 없다."
그가 낮게 속삭였다.단장한 내 용모가 무척 마음에 드는 듯했다.그 귀부인이 솜씨가 뛰어난 건 인정해줘야할것같다.
내가 오늘 최고의 미인이라고말하는 걸보니..
내옷은 흰색의 실크에 분홍색이 허리아래부터 약간씩 도는 드레스였다.
눈에 띄는 보석은 황제가 선사한 루비목걸이하나였지만ㅡ개선식에 불참한대신 황궁에서 신전으로 시종을시켜 약속된 보수인 금화가 든 상자와 함께 전장에서의 기적에대한 치하로 선물로 보내주었다.ㅡ역시 분홍과 흰색의 장미생화로 머리와 가슴을 꾸며 청순해보였다.
나를 치장해준 귀부인이 봄의 여신처럼 보이게하겠다고 자신했으니..항상 롤빵처럼 빚어올려 캡아래 감추던 머리칼을 빗질하고 길게 늘어뜨려 작은 진주박힌 머리핀들로 장식하면서 내피부가 희고 깨끗하고 고와 굳이 짙은 화장이 필요없다고 말했다.어차피 사제들은 화장을 거의 않으니 황궁의 귀부인들처럼 짙은 화장은 내가 견더나질 못했다.
로렌도 평소처럼 흔한 검은 예복이 아니라 기사단의 은실로 자수를 놓은 남색과 흰색의 정복차림이었다.기사단장들과 휘하기사들이 모두 기사단의 정식복장으로 한껏 멋을 내고 모여있었다.
개선축하파티는 아주 호화로았다.꽃과 와인
일단 수혈부터 하죠”
간단히 말하고 환자에게 가는데
늘 저 사람이 있다.
어떤 생각도 할 수 없어 가만히 바라만 보자
영혼이 없는 존재라는 뜻 이지요. 다른 의미로는 영혼을 잃어버린 존재라는 뜻도 됩니다. 아마도 그 존재는 자신의 텅 비워져 버린 영혼의 그릇에
당시 인기 스타 송중기를 닮았다. 그리고 그의 글 솜씨는 놀라웠다. 그리고 그는 예능에서도 엄청난 활약을 펼쳤다. 신기하게도 그는 영화감독이 꿈이었다. 그래서 단막극을 써보기도 하는 등의 활동을 열심히 했다. 그는 배우이기도 하고 가수이기도 하고 미래에 영화감독도 할 것같이 보였다. 그래서 팬들이 많았는데
자리에 앉았다.
“그새 친해졌나보네” 하고 과장님이 기분좋게 웃었다.
“아. 아닙니다”하고 머쓱하게 웃었고
세 번째 하층 계급까지는 같은 학교를 다니도록 하고 만일 한 사람이라도 계급이 다른 사람들끼리 다니는 것을 거부하면 벌을 받는다. 모든 국민은 같은 교육과정을 받아야 하고 직업에도 제한을 두지 않는다. 하층 계급이라고 해서 의사를 하지 말라는 법은 없다. 이제부터는 가장 하층 계급 학생들에게도 의사
일자로 다문 입...
귀족들의 권력투쟁을 누르고 남북과 동쪽의 이웃나라를 원정으로 복속한만큼 정치에있어 노련한 군주였다.그의 무용으로 제국의 태평성세를 열은 만큼..
"씨씨 사제라...치유력이 대단하다던데..."
"아직 부족함이 많습니다."
"아니 지난번 푸른용기사단의 이야기를 들었소.제국에 드문 인재요.참 아름다운 아가씨로군..사제가 되기에는 아까울만큼.."
그가 호탕하게 웃자 나는 얼굴을 붉혔다.어쩌면 내가 사제란것보다 신교출신이란게 애석하다는 얘기인지도 모르겠다.
나는 부부간의 자리를 피해 밖으로 나왔다.둘만있을 시간이 필요한 듯 보였다.
"사제님.피곤해보이시는군요."
높은 테너목소리가 등뒤에서 들려왔다.돌아보니 역시 로빈황자였다.
"같이 차나 한잔 할까요?"그의 황금빛눈동자가 나를 빤히 내려다보고 있었다.
나는 얼떨결에 고개를 끄덕였다.굳히 피하거나 댈 핑계가 없으니..
황후는 서서히 회복이 되었다.정원에서 로렌을 만난 지 일주일뒤에 나는 황궁에서 돌아올 수 있었다 .
로렌은 황궁밖에서 기다리다 내가 나오자 마차에 태워 신전까지 데려다주었다.
황궁밖으로나오자 나는 긴 한숨을 쉬었다.
"힘들었는가?"
나는 고개를 끄덕였다.
"긴장하고 있어서 그럴거야."
황후의 간병보다 힘든 것은..차마 그에게 말할 수 없었다.황자의 묘한 시선과 다정한 인사가 더 곤란했다.거기다 이상하리만치 황제는 내게 친절했다.
로렌은 바쁜지 차한잔 마시자마자 서둘러 기사단으로 돌아갔다.
"별일은 없었던거냐?"
"왜 제 치유력이 효력이 발휘되지않았는지 모르겠어요."
삼촌과 둘만 남게되자 나는 그간 품고있던 의문을 물었다.
삼촌은 긴 한숨을 쉬었다.
"그럴만한 이유가 있지...남들은 치유력이 공여자만의 문제라 여기지만 수혜자의 마음상태도 중요하니.."
"혹 황후가 날 싫어하는건가요?그럴 이유라도 있는건지..."
문득 삼촌이 서랍에서 작은 초상화를 꺼냈다.
내게 자주 보여준 어머니의 초상화였다.그림속의 젊은 귀부인이 나를 향해 미소짓고 있었다.나처럼 금갈색머리칼과 짙은 초록눈의...
"너는 형수님을 그린 듯 닮았구나.젊었을 적 빼어난 미인이셨는데..."
삼촌은 머뭇거리며 말을 꺼냈다.
"네 어머니가 방계황족출신인건 알고 있겠지?"
"그게 무슨 상관 인거죠?혹시 다른 문제라도?"
"네 어머니는...젊었을 적에... 기대되는 황후후보였지..약혼전. . ..황제는 네 어머니를 좋아한 것같았지만...황후라면 가문의 배경이 절대적으로 필요한데...황후로 간택되기에는 가문의 세도가 너무 약했다."
"그럼 황후도 그사실을 아나요?"
"당연히 알고 있지않겠니?"
나는 기분이 가라앉았다.
어머니는 그 일로 마음에 상처를 받았을 것이고 자신에게 지극히 헌신적이었던 아버지와 격이 맞지않는 결혼을 한뒤 죽음이 가까와오자 그래서 나를 삼촌의 신전에 맡겼던 것이다.
어머니에게는 세속의 지위와 명예가 덧없었을 것이다.
나는 왜 황후의 병이 치료하기힘들었는지 깨달았다.어머니는 전대 황후간택의 경쟁자였던 것이다.그런 사람의 딸에게 치료를 받으니 마음이 편치않았을 것이다.그래서 좋아지다 나빠지다를 반복했던 것이다.
그리고 왜 황제가 내가 유달리 친절했는지 관심을 보였는지도 이해가 갔다.
"씨씨..병원에 환자가 밀렸다."
"전염병은 좀 진정되나요.?"
"다소. .. . 하지만 죽은 이가 여럿이다.이 마을에서도 네가 황궁에 있는동안 여러명이.."
삼촌은 말을 잇지 못했다.
싸늘한 늦가을의 바람이 벌거벗은 나무들 사이를 걷는 우리주위를 스치고갔다.내가 어깨를 떨자 그가 잠자코 외투를 벗어 내어깨에 걸쳐주었다
그가 걸으며 입을 열어 물었다.
"대사제님의 병원은 계속 운영하는건가?"
나는 고개를 끄덕였다.
신전의 수입원은 그외에는 거의 없다.병원을 운영하지않으면 황성에서 정기적으로 내려오는 일년에 한두번정도의 하사금외에는 주변 언덕의 과수원정도?
"삼촌이 고아들까지 돌보는데 그외에는 달리 방법이 있겠어요?"
"그대가 의학에 뛰어나다는 건 알지만...험한 일을 하는 게 안타깝군."
"기사님도 처음엔 저희 신전에 중상으로 오셨어요."
나는 웃으며 그가 피투성이로 실려왔을 때를 떠올렸다 .
그대처럼 피보는 걸 싫어하는 사람이 .."그가 나를 가엾은 듯 바라보자 나는 미소지었다.
"저희 병원은 본디 가난한 사람들이 오는 곳이니 전쟁터의 부상병들같은 환자는 거의 없어요.삼촌도 젊었을 때 외과수술을 잘했지 늙어서는 주로 내과환자만 받아요.다만.."
나는 한숨을 쉬며 말했다.
"지난 일이 소문났는지 고질적인 중환자들이 들이닥쳐 떼를 쓰는게 문제지만..."
"귀족들이 몰려온다고?"
그는 네네에게 들었는지 문득 물었다
".완쾌시키기보다는 적당히 치료해 돌려보내는 게 낫지않겠어?"
나는 고개를 끄덕였다.
"늙은 귀족 한사람 치료하느라 그대가 기진해서 쓰러지는 일이 있어선 안된다."
그가 안스러운 듯 내뺨에 손을 갖다댔다.
"네 치유력도 무한할 수는 없으니..네 힘을 다 쓰고나면 그대도 기력이 다할테니..."
"그보다 전같은 기적이 자주 생기면 내게 시체라도 끌고 올지 몰라요.그래서 중환자들에게 차도가 날만큼만 치유력을 쓰고 있어요."
나는 웃음을 터뜨렸다.
한편으로는 진심이었다.절박한 사정이 아니면 신성력을 함부로 쓰지않는 건 불문률이었고 너무 지나치면 정말 귀족들은 내게 죽은 이도 살려내라고할지 걱정되었다.
그것도 할수있는 치료는 다한후에요..."
"신전의 재정이 넉넉해지겠군.치료비겸 기부금은 후히 낼테니.."
그가 웃으며 대꾸했다.
별관에 환자들이 차있던데..."
"멀리서 온 귀족들이 묵고 있어요.가난한 이들은 삼촌이 돌보고 날 찾아온 귀족들은 거기서..."
"적당히 치료하고 돌려보내."
나는 고개를 끄덕였다.
이세계에서 현대의 해부학과 생리학같은 기초의학을 이해하는 이는 없다.가르친들 몇이나 알아들을까?그래도 삼촌과 나는 틈틈히 사제지망생들을 가르쳤다.
의학에 관심있는 사제지망생들 서넛이 병원일을 도우며 같이 꾸렸지만 근래 일손이 모자랐다.
그래서 고아원의 십여명의 고아들중 총명한 아이들도 같이 가르치며 거들게했다.
배우는 데 취미가 없는 고아들은 부사제가 남자아이들은 농사와 과수원일을 가르치거나 나의 늙은 유모가 여자애들은 과자나 파이만드는 요리부터 바느질과 레이스뜨기같은 기술을 가르쳤다.
그가 걸음을 멈추고 몇개 열매가 남지않은 사과나무를 바라보았다.
"수확이 다 끝났나보군."
"겨울되기전에 이십여명의 겨울나기를 준비해야하니까요."
우리는 거의 낙엽이 진 과수원을 걷고 있었다.
고맙게 사과와 철마다 다른 과일의 수확이 많았다.
내 유모가 여자아이들을 데리고 잼까지만들어 팔았다.늦봄은 체리와 살구 여름은 복숭아 늦여름은 포도 가을은 사과...
신전의 토지가 많지도 않은데 이 언덕의 과수원이 없으면 이 많은 고아들과 사제들의 식사가 곤란할 정도다.
"부사제가 고아들과 관리하고 있어요.삼촌은 병원일만으로도 바쁘니.."
"대사제님이 고아들에게 헌신적이시니.."
"제게는 대책이 없는 분같아요.고아원운영이나 병원이나.."
"그분이 인자하고 너그러워서 그래."
"그게 지나치니 문제죠."
"그대도 아이들을 귀여워하더군."
"하지만 저는 아이들과 같이 있을 시간이 별로 없어요."
여자아이들은 별관의 이층을 썼지만 고아들은 몇되지않고 여섯명의 여자중 반은 사제지망생들이었다.
나머지 십여명의 남자아이들은 본관에서 부사제가 관리했다.주로 글을 가르치고 농사일을 같이했다.그중 유달리 총명한 아이가 사제지망생이라 그를 돕고 있다.
"부사제는 의학에는 소질이 없지만 신전의 경영에는 능력이 있는 것같아요.취미가 과일종자의 개량이니.."
그덕분에 병원만으로는 어렵던 신전의 살림이 유지되는데 도움이 되었다.국교가 아닌 탓에 신전주위 유지들의 기부금이 적었던것이다.
"잠시 영지에 다녀와야 할것같다..."
나는 고개를 끄덕였다.
"한주일쯤 못보겠군.."
문득 나는 그의 뺨이 발갛게 달아오른 걸 깨달았다.늦가을 들판을 외투도 없이 한참 걸었으니 당연했다.나는 생각난듯 손을 뻗쳐 그의 뺨에 갖다 댔다.
"뺨이.. 너무 차요.춥지 않아요?"
그가 미소지었다.
그가 문득 내머리위로 얼굴을 기울였다.내 입술에 그의 따뜻한 입술이 닿았다.
"영지에 가기전에 당신외투하나사러가야겠군. "문득 그가 생각난듯 말했다.
"왜요?"
내 것도 멀쩡한데...내가 이상하다는 듯 묻자 그가 내 망토를 못마땅한 듯 노려보았다.신전의 여사제들에게 일괄적으로 주어진 짙은 파란색의 모직망토였다.꼭 여학교의 교복같은 느낌을 주는. .
"그 색이 당신한테 어울리지가 않아.."
"멜튼경이라고했나?그가 요즘 자주 찾아오는 듯해."
부사제의 말에 나는 뜨끔해서 얼굴을 돌렸다.
왜인지는 내가 더 잘고 있었다.
핑계는 훈련중 다친 기사들을 삼촌이나 내가 좀 돌봐달라는 것이다.하지만 목적은 나였다.기사단에 군의관이 없을리 없으니..
그가 나를 만나고싶어하니 나도 사귀고싶은 감정이 들었다.하지만 그는 구교신자에 황제에 버금가는 공작가자제이고 나는 신교의 여사제에 평민과 다름없는 처지인데...얼마나 갈지..
결국 헤어지면 나만 상처받는 일아닌가...
하지만 응접실에서 안부를 주고 받으며 차한잔하는 시간은 즐거웠다.
그는 전쟁터와 병영에서의 이런 저런 일들을 얘기해주었다.
가난한 평민들위주로 치료를 해온 병원에서 그런 이야기를 들을 기회가 없었다.위험하다는 이성의 소리를 들으면서도 나는 그와의 시간을 즐기고 있었다.
잠시만..잠시만 즐기는 거야..나 스스로에게 속삭였지만 그의 소탈한 매력에 빠져드는 나자신을 부정할 수 없었다.
"씨씨..."
나는 다친 꼬마를 치료하다말고 삼촌을 올려보았다.
"멜튼경과 같이 온 환자가 너를 기다린다."
삼촌은 조용히 일러주었다.
나는 일어나 손을 씻고 피묻은 앞치마를 갈아입었다.
로렌 윌튼경..제국의 푸른용기사단의 단장 ..십대부터 전장에서 용맹으로 이름날린 24세의 기사이자 공작가의 자제..
제국민들은 그를 존경하면서도 은근히 두려워했다.
내게 친절하고 예의바르지만 나도 어딘가 그가 불편했다.아마 엄청난 지위와 신분이 주는 중압감때문일 것이다.나는 네네와의 어젯밤 대화를 떠올렸다.
"그 기사님이 너를 좋아하는거 아니니?"
침대에서 잘준비를 하던 나는 얼굴을 붉혔다.
"설마..그기사님이라면 주위에 아름다운 귀족영애들이 수도 없을건데..."
"이건 내가 치료사로 가던 백작부인에게 들은 얘기인데..."
공작가의 권세가 대단하다고했다.황제와 같이 수십년동안 전장을 누빈 사람이니만큼..근래 공작이 중병인만큼 적장자를 일찍 결혼시키려 혼담이 꽤 들어갔을텐데 웬일인지 결혼을 않는다했다.그 공작가에는 안주인이 오래 못살고 일찍 죽는다는 소문이 떠돈다고 한다.그의 어머니도 세번째부인이었는데 일찍 죽은데다 조모 증조모도 모두 미인박명이라는 풍문이었다.
성격이 과묵하고 냉정해서 전장을 떠돌던 군인이니만큼 귀족영애들이 부담스러워한다는 소문이었다.
그러나 결정타는 마지막 얘기였다.
"후작가의 장녀하고 혼담이 진행되는 중이라더라.이번 전쟁이 끝나면 약혼을 한다나봐.뭐 미인은 아니지만 재산도 권력도 대단하니..공작부인정도면 귀족들중에서도 황비나 황녀다음가는 지위잖니?"
순간 몸의 기운이 빠지는 듯했다.나는 이불을 뒤집어 쓰고 잠을 청했지만 심란한 탓인지 쉽게 잠이 오지않았다.
야릇한 배신감인지 분노인지 낯선 감정이 가슴에서 들끓었다.나는 베개를 들어 벽에 던졌다.
그와의 관계를 정리해야겠다는 생각이 들었다.눈시울이 뜨끈해지더니 눈물이 한방울 떨어졌다.
나는 다친 젊은 기사를 치료하고 붕대를 감았다.약효과 때문인지 로렌이 데려온 젊은 기사는 곧 잠이 들었다.
문이 열리더니 인기척이 났다.
"이틀정도쉬면 상처가 아물거에요."
그가 들어와 곁에 앉더니 ㅡ등뒤에서 빤히 내려다보는 시선을 느낄수 있었다.ㅡ내팔을 손에 쥐었다.
"웬일인지 오늘은 떨고 있군."
그가 이상하다는 듯 물었다.
나는 아무 말없이 바늘과 붕대
하며 낄낄대며 태훈이 웃었다.
괜히 심보가 나빠진 나는 “웃지마요”하고 눈을 흘겼다.
“넌 안돼
그 처음 보는 사람들하고 콘서트 본 일 후회하고 있고 그 일이 상처가 됐구나! 그 사람들이 네 지갑을 훔친 후 지갑에 나온 네 증명사진 보고 비웃은 것이랑 네가 노안이라서 23살이라는 것을 믿지 않다가 주민등록번호 보고 나서 나이보다 들어 보인다고 비웃은 것이냐? 노안이라고 자꾸 그러는 것도 억울한데
특별히 따뜻한 차로 웰컴 드링크 준비해놓을께요
하는데 목소리가 들떠보였다.
갑자기 모질게 대했던 저번 날들이 생각났다. 미안하게.
-미안해 하지 않아도 되요
아무말도 하지 못하고 가만히 하는 얘기를 들었다
-조심히 와요. 기다리고 있을께요.
서정후씨 집에서 봤던 서정후씨의 어머니가 생각났다. 그러다 오버랩되며 오늘 심정지가 되어 중환자실로 가버린 할머니가 떠올랐다. 그리고 원우 말이 떠올랐다.
‘ 물어봤거든. 누가 하냐고
