가던길에 우뚝 서서 병원을 다시 바라보았다.
- 그 때 그 술집 기억하나?
“...네?”
- 그 쪽으로 오지
똑똑 하고 문을 열고 어떤 무리가 우르르 들어왔다.
뭐지 하고 뒤를 쳐다보는데 과장님이었다.
‘진짜 양반은 못되네’ 하고 인사를 하려하는데
마마께서는 구휼소에 들리셨습니다. 거기 지시한 약재와 진휼미가 와 있는지 살펴보신다고.."
젊은 시위가 대답하자 그녀는 잠자코 말에서 내렸다.
"나이 어린 금위대 병사하나가 너무 설치고 다니는 거 아닌가?황명이라고 명패를 내보인다지만.."
"황상께서 신첩에게 명패를 주셨기에 그곳 관리들이 더이상 횡령을 못하는 거죠.."
"동창이나 서창보다 그대하나가 훨씬 낫군.."
문득 그는 그녀를 바라보고 미소지으며 입을 열었다.
"짐은 그대가 다섯살이었을때 처음만났을 때처럼 밝았으면 좋겠다."
"그때는 황상께서도 소년이셨어요..열한살이셨죠.."
커다란 눈이 생기가 차서 반짝이며 웃고 있었다.그도 미소로 그녀의 시선을 맞받았다
선잠이 깼는데 그가 흔들어 깨웠다.
"같이 가자.문안후에 짐은 조회에 가야하니.."
그녀는 내키진 않았지만 병풍뒤로 걸어가 소세를 하고는 옷을 갈아입었다.
"황상
나는 능력을 얻게 됐어.”
주문??? 능력??? 도대체 무슨 말이지? 나는 정말 저 아이와 저런 대화를 나눈 적이 있었나? 반장은 확실히 기억나는데 저 아이는 누구지? 그런데
그랬던 나와는 무관하게 여전히 아무렇지도 않은 표정으로 아무렇지도 않게 그가 계속 말했다.
“그녀는 정말이지 참고 참고 또 참아 버티고 버티고 또 버텨 나름 성장기를 무사히(?) 보내고 겨우 성인이 될 수 있었답니다. 성인이 되면 그 모든 일이 끝이 나거나 혹은 성인이 된 자신이 끝을 낼 수 있을 거라는 막연한 신념이 이루어 낸 위대한 성과였던 셈 이지요. 그런데 말입니다.“
하는 그 순간 그의 눈썹이 아주 잠깐 꿈틀거렸다. 마치 하나의 살아있는 생물이 분노하는 것처럼.
“문제는 성인이 되어서도 그녀를 향한 의붓아버지의 성 착취는 멈추어 지지 않았다는 겁니다. 여전히 그녀는 의붓아버지의 성 노리개에서 벗어나지 못했고
다”
하고 스틱 커피 가루를 종이컵에 붓고 뜨거운물을 넣었다. 자연스럽게 믹스 커피 봉투로 휙휙 휘젓고는 한입 마셨다. 내가 제일 좋아하는 커피맛이다.
“진심인가 보네”
“왜요
“억울합니다. 저는 그냥 지나가는 행인이었습니다. 23살쯤으로 보이는 남자가 급히 도망가는 것을 보았습니다. 그 남자가 범인이 아닌가 하고 의심을 해봐야 합니다.” 엘리스가 말했다.
“말도 안 됩니다. 그 남자라니요. 남자는 있지도 않았고
가만히 들어 보면 너는 타인의 마음을 이해하는 공감적 대화 능력이 떨어지고 네 멋대로 해석해 버리는 못된 습관이 있더라. 너 이혼 왜 했는지 알겠네. 그리고 웬만하면 그 사람 말을 있는 그대로 받아들여야 하는데
대학교도 진학하게 되었고
특별히 따뜻한 차로 웰컴 드링크 준비해놓을께요
하는데 목소리가 들떠보였다.
갑자기 모질게 대했던 저번 날들이 생각났다. 미안하게.
-미안해 하지 않아도 되요
아무말도 하지 못하고 가만히 하는 얘기를 들었다
-조심히 와요. 기다리고 있을께요.
서정후씨 집에서 봤던 서정후씨의 어머니가 생각났다. 그러다 오버랩되며 오늘 심정지가 되어 중환자실로 가버린 할머니가 떠올랐다. 그리고 원우 말이 떠올랐다.
‘ 물어봤거든. 누가 하냐고
계모는 매일 매를 드시고
그 후 초등학교 5학년쯤 돼 보이는 오빠들 세 사람이 나를 파출소로 데려다주었어. 그래서 파출소 아저씨가 나를 씻기고 나서 이것저것 물어보시고 나서 엄마를 기다렸어. 그런데
괜찮아요
