[칼럼] 법난(法亂)을 부르는 승려들

항일 민족 운동에 참여함으로 시시는 말하되 비비는 말하지 않던 불교계가 사회적 참여집단으로 변화하는데 큰 역할을 하셨던 만해 한용운선사는 결혼을 했던 분이다. 소위 대처승이다. 당시는 조선불교회 하나만으로 운영되던 때라 절간에 비구와 대처의 싸움이 흔치 않아서 수덕사의 만공선사와 만해는 이러한 경지를 넘어서는 평생지기였다. 그러나 승려가 결혼을 하고 육식을 즐기며 막행막식 함으로 청정수행의 풍토가 무너지는 가운데 불교의 이미지는 땅에 떨어졌다.

1954년 5월 이승만 대통령이 불교를 정화하라는 유시를 내렸다. 이후 10년 간 대처와 비구니간의 피나는 각목 싸움은 언론의 주요 단골 메뉴가 되었다. 만해의 제자 효당이 40년 연하의 처녀와 결혼을 했다는 이유로 비구니들의 각목에 휘둘려 다솔사를 떠났던 때가 1976년이었으니 불교의 정화운동은 10년 이상을 끌었다. 말이 정화지 절간 재산싸움으로 변질된 탓에 불교는 사회 대중의 관심에서 외면당하고 말았다. 독립운동에 몸 바친 만해나 효당이 대처승이었으니 비구와 대처가 갈라선 지금의 형국으로 보면 비구들은 딱히 독립운동에 기여한 공을 말할 자격도 없어진 셈이 된다.

불자들이 모여 대정부 시위를 한다고 한다. 저들이 명분으로 내세운 ‘헌법파괴 종교차별 이명박 정부 규탄 범불교도대회’라지만 내용은 정부를 향해 ‘우리 불교를 좀 알아 달라’는 시위다. 세상에 이런 유아병적인 종교도 다 있던가? 무릇 종교란 그 청정한 몸짓으로 사회대중의 영혼을 살피고 백성의 마음을 편하게 만들어야 한다. 기독교의 장경동 목사가 불교를 믿는 나라는 잘 살 수가 없다는 말도 했다.

실제 무슬림과 불교가 국교가 된 나라치고 근대적 문명을 유지하거나 잘 사는 나라가 흔치 않은 것 또한 사실이다. 하필 이런 이야기를 기독교 목사의 입에서 나옴으로 문제가 되었지만 그렇다고 경제적으로 잘사는 나라만이 이 세상에 살아나갈 자격이 있는 것은 아니다. 물질적으로 풍요롭게 산다고 행복지수가 높은 것도 아니지 않은가?

불자들의 이번 시위는 자존감을 드러내기 위해 불가피한 것 같지만 모양새로는 그렇게 순수한 게 아니다. 불교가 우리나라의 산업과 민중의 의식에 어떤 영향을 주고 있는가? 북한의 어려움을 돕는 이들의 95퍼센트가 기독교 집단이고 지구촌 가족을 돕는 국제 활동에 기여하는 비정부 기구의 대다수가 기독교인들이다. 아니 불자들의 모습은 손을 꼽아 볼 형편도 못된다. 그런 면에서 불자들은 자신들이 누리고 있는 부와 가진 것에 비추어 보시는 없고 절간만 살찌우는 집단이 되었다.

불자들이 자신의 자존감을 드러내는 일도 중요할 것이다. 더우기 새 정부 들어서 기독교인들의 정부 요직에 대한 등용에 때로는 위기감이 작용할 수도 있다. 장경동목사의 철부지 같은 발언도 문제지만 불자들의 피해 의식 역시 못 말리는 꼴볼견이다. 저들이 기독교인이기에 등용되었다고 한다면 신정아 사건 때에도 청와대 불자가 저지른 권력 남용에 기독교는 눈을 감았다. 개인의 문제이지 종교의 문제가 아니기 때문이다.

이승만이나 김영삼과 이명박이 교회 장로였다는 이유로 기독교가 득세를 하고 교세가 확장되었다고 믿는 기독교인들은 하나도 없다. 박정희나 전두환, 노태우 같은 불자가 대통령이 되었다고 기독교인들이 거리로 쏟아져 나와 시위를 했던 일이 있었던가? 종교적 이해나 자존심으로 시위를 하거나 푸대접 때문에 길거리로 나서는 행위는 전혀 종교인답지도 못하고 도대체 종교인의 모습으로 할 짓이 아니다.

사회대중의 지지와 존경은 시위로 이루어지는 게 아니다. 끝없이 자신을 비우고 또 비워도 부족한 것이 종교인들이다. 한 해에 목사 안수를 받는 숫자가 자그만치 5000명을 넘어섰다. 기독교인들은 늘어나지 않는데 목사만 늘어나는 기현상이다. 교회당에 교인은 없고 목사만 남는 종말이 올지도 모른다. 배부른 불교의 모습도 기독교의 타락한 모습과 전혀 다르지 않다. 탁발 중의 장삼 자락은 패션이 되었고 적선을 부르는 공양간은 산해진미로 가득 찼다.

1954년 5월 이승만의 유시로 시작된 법난은 정치가 종교에 개입한 불행한 선례를 남겼다면 2008년의 불자들은 시대의 아픔을 외면한 채 정치권으로부터 받는 푸대접에 뿔난 모습으로 길거리에 나선 꼴이다. 어쩌면 스스로 자초한 법난일 수 있다. 우리는 사회대중으로부터 진정으로 존경받는 자들의 모습을 보고 싶다. 승려이건 불자이건 고통 받는 이웃에게 관심 갖고 작은 보시를 마다하지 않는 청정수행의 불교 모든 보살과 마하살은 맑고 깨끗한 마음을 내어야 한다.

색에 사로잡혀서도 안 되고 결코 소리나 냄새나 맛이나 요량의 육진에 머무르는 마음을 내어서도 안 된다. 마땅히 애착과 집착하지 않는 마음은 권력에 대해서도 예외가 아니다. 금강경의 가르침이 진실하다면 정부에 대고 삿대질하는, 권력에 대한 부질없는 애착과 갈증 또한 버려야 할 것 아니던가?

수리수리 마하수리 수수리 사바하 딩동뎅!!!

양국주/ 열방을 섬기는 사람들 대표