두 팔 없이 두 발로만 기타를 연주하는 토니 멜렌데즈(Tony Melendes)는 1962년 중남미 니콰라과에서 태어났다. 그는 불행히도 두 팔이 없는 장애인으로 태어났다. 그의 어머니가 임신했을 때 입덧이 심해 탈리도민이란 약을 복용했기 때문이라고 했다. 그는 두 팔 없이 살다 보니 주위의 따가운 시선과 냉대를 받으면서 살았다. 이런 아들의 장래를 걱정한 아버지는 미국으로 이주했고, 이것이 토니에게는 인생의 전환점이 되었다. 토니는 16세때 우연히 기타를 잡게 되었는데, 그는 이내 기타에 빠져들게 되면서 기타를 통해 자신의 삶의 이유를 찾게 되었다.
   팔도 없는 장애인이 두 손으로도 힘든 기타 연주를 발가락으로 기타를 치겠다는 토니의 가상한 발상은 주위를 놀라게 했다. 그는 주의 사람들의 부정적인 말에 동요되지 않고 꿋꿋하게 발가락만 사용해 기타 연주를 연습했고 누구의 도움도 없이 스스로 악보 보는 법을 익히고 코드(code) 잡는 법을 연구했다. 짧은 발가락으로 코드를 잡는 것과 튕기는 작업은 쉬운 일이 아니였기에 발가락이 부르트고 갈라지고 피가 나고 굳은살이 베기기를 무한 반복하면서 토니의 기타 연주 실력도 나날이 성장했다.

자신감을 얻은 토니는 때와 장소를 가리지 않고 발가락으로 기타를 연주해 수많은 사람들에게 놀라움과 함께 감동을 선사했다. 토니의 꿈은 ''희망을 잃은 이들에게 다시 한번 도전할 수 있는 용기를 주는것'' 이었고, 토니의 목표는 자신이 졸업한 미조리주 초등학교에서 자신처럼 고난과 역경을 겪고 있는 어린이들에게 꿈과 희망을 전하는 것이었다. 그러던 그때 1987년 9월15일, 교황 요한 바오로 2세가 L.A를 방문하게 되었다. 이때 그의 연주 실력에 감동된 시민들이 교황 앞에서 토니가 연주할 수 있도록 주선하였다. 토니가 교황 앞에서 기타를 두 발로 연주하자 장내는 그의 연주 실력에 감동과 환희에 젖었고, 교황은 연주가 끝나자 의자에서 내려와 토니를 껴안고 격려와 찬사를 아끼지 않았다. 토니의 실력과 명성이 날로 높아졌고 재능있는 작곡가로 인정 받았고, 1989년 첫 앨범으로''Never Be the Same''을 발표해 Cashbox 잡지사와 카스펠 음악협회로부터 그해 최고 신인 아티스트(Artist)후보에 오르기도 했다.

그는 어느 인터뷰에서 이렇게 말했다. “여러분, 여러분 모두는 항상 기적을 누리고 있습니다. 여러분에게 두 팔이 있다는 것이 기적이고, 그 팔을 움직일 수 있다는 것 또한 기적입니다. 저에게는 없는 기적을 여러분들은 매일 매시간 마음껏 기적을 행할 수 있습니다. 그러므로 여러분! 할 수 없다는 말은 하지 마십시오. 여러분은 엄청나게 많은 일을 할 수 있는 능력이 있기 때문입니다.”

[고후 6:10] ‘근심하는 자 같으나 항상 기뻐하고 가난한 자 같으나 많은 사람을 부요하게 하고 아무 것도 없는 자 같으나 모든 것을 가진 자로다’