긍휼(ελεος) 엘레오스는 남을 불쌍히 여겨서 돕는 마음이다.

원어로 불쌍히 여긴다는 것은 내장이 뒤틀릴 정도의 격통을 느낀다는 의미다. 토마스 왓슨(Thomas Watson)은 사랑과 은혜와 긍휼에 대하여 이렇게 설명했다. "이 세 가지는 하나님 품속에서 나란히 살아가는 의좋은 세 자매이다. 사랑이 애인을 방문하는 친구와 같은 것이라면, 긍휼은 병자를 방문하는 의사와 같은 것이다.

은혜가 죄 가운데 있는 사람에게 베푸시는 하나님의 애정이라면, 긍휼은 죄의 결과로 비참한 상태 속에 있는 사람을 향한 애정이다. 긍휼은 저주받아 마땅한 죄인을 저주하지 않고, 무시해도 될 사람을 무시하지 않고, 버림받아야 할 사람을 버리지 않으며 불쌍히 여기며 도와 주는 것이다."

영국에 토마스 무어(Thomas More)라는 믿음이 좋은 귀족이 있었다. 그는 무고한 중상모략으로 인해 사형선고를 받으면서 그가 재판정에서 남긴 유명한 말이 있다. 재판관이 무어 경에게 사형언도를 하자 그는 재판관을 보고 이렇게 말했다.

“재판관님, 오늘만은 내가 당신을 친구라고 부르게 해주세요. 친구여, 당신과 나의 관계가 바울과 스데반의 관계처럼 되기를 원합니다. 바울은 스데반을 미워해서 돌로 쳐 죽인 사람입니다.

그러나 후에 바울이 예수님을 믿고 평생토록 복음 증거자의 인생을 살았으며, 지금은 하나님 나라에서 스데반과 가장 가까운 친구로써 손잡고 영원히 살고 있습니다. 당신이 나에게 사형을 언도했지만, 당신도 예수 믿고 나중에 하늘나라에서 나와 함께 손잡고 영원토록 기뻐하며 행복하게 사는 친구가 되기를 바랍니다.”

그 말을 듣고서 재판관은 충격을 받았다. 그리고 물었다.“나는 당신에게 사형을 언도했는데, 당신은 어찌하여 나에게 이렇게 선한 말을 합니까?” 토마스 무어 경은 대답했다. “내가 그렇게 할 수 있는 것은 예수님께서 나에게 먼저 긍휼을 베푸셨기 때문입니다.”

* 콩고의 김바울 선교사님의 설교문 중에서